科技日报北京11月28日电 (记者刘霞)据物理学家组织网27日报道,通过分析“紫外近红外光学北部巡天”(UNIONS)望远镜提供的图像,一个国际天文学家团队在银河系内发现了一个新卫星星系大熊座Ⅲ/UNIONS 1。研究显示,这是银河系迄今已知亮度最低的卫星星系。相关论文已经提交论文预印本网站。

银河系由数十个更小的星系或星团环绕。尽管天文学家已确认了多个卫星星系,比如大麦哲伦星云是银河系最大的卫星星系,仍有一些矮星系未被发现。UNIONS项目由加拿大—法国—夏威夷望远镜(CFHT)、全景巡天望远镜和快速反应系统联合组成,观测北半球4800平方度以上的天空,主要目标之一是调查银河系的组成和结构。

加拿大维多利亚大学西蒙·史密斯领导的一个天文学家团队调查了UNIONS的数据,发现了大熊座Ⅲ/UNIONS 1。借助凯克望远镜提供的数据,他们获得了其径向速度,并通过欧洲空间局的盖亚卫星,获得了其运动轨迹,证实这是迄今观测到的银河系中最暗的卫星星系。

研究团队指出,大熊座Ⅲ/UNIONS 1非常紧凑,只包含约50—60颗恒星。因此,它的总质量仅为16倍太阳质量。此外,大熊座Ⅲ/UNIONS 1的周心为41700光年,在距离银河系中心52100光年左右穿过银河系盘面,其至少有110亿年历史,且拥有贫金属的恒星群。

至于其来源和类型,研究团队表示,大熊座Ⅲ/UNIONS 1或是一个矮星系或星团,可能被吸积到银晕内,因此还需进行后续观测,以揭示这颗紧凑而黯淡的卫星星系的“庐山真面目”。

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